domingo, septiembre 02, 2007

Artículo para debatir

Los mayores que mantienen su mente activa tiene un menor riesgo de declive cognitivo

Las personas mayores que mantienen activa su mente realizando actividades como hacer un crucigrama, leer el periódico o asistir a una obra de teatro podrían estar reduciendo de esta manera sus riesgos de desarrollar declive cognitivo, demencia o enfermedad de Alzheimer, según sugiere un estudio del Centro Médico Universitario Rush en Chicago (Estados Unidos) que se publica en la edición digital de la revista Neurology.

En el estudio participaron más de 700 personas de Chicago, con una media de edad de 80 años que pasaron por pruebas cognitivas anuales durante más de cinco años. Los participantes formaban parte de un estudio longitudinal de más de 1.200 mayores. De los participantes, 90 desarrollaron enfermedad de Alzheimer. Los investigadores también llevaron a cabo la autopsia cerebral de los 102 participantes que fallecieron.

La investigación descubrió que una persona activa cognitivamente a una edad avanzada es 2,6 veces menos propensa a desarrollar demencia y enfermedad de Alzheimer que una persona mayor cognitivamente inactiva. Esta asociación se mantuvo después de tener en cuenta la actividad cognitiva pasada, el nivel socioeconómico y la actividad social y física actual.

Sus autores señalan que estos descubrimientos podrían ser útiles para prevenir la enfermedad de Alzheimer. Según explica Robert S. Wilson, autor principal del estudio, "se espera que los enormes problemas de salud pública que supone esta enfermedad crezcan durante las siguientes décadas a medida que aumenta la población anciana. Esto subraya la necesidad urgente de estrategias para prevenir o retrasar el inicio de la enfermedad".

El estudio también descubrió, indica Wilson, que la actividad cognitiva frecuente durante la tercera edad, como visitar la biblioteca o acudir a una actuación teatral, estaba asociado a un menor riesgo de deterioro cognitivo leve, una fase de transición entre el envejecimiento natural y la demencia, y un menos rápido declive en la función cognitiva.

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